Trop dormir : à partir de quand est-ce mauvais pour la santé ?

La durée de sommeil dont un individu a besoin dépend de plusieurs facteurs, le premier d’entre eux étant l’âge. Alors que les nouveau-nés et les bébés dorment plus de la moitié de la journée, la durée de sommeil recommandée pour les adultes est de 7 à 8 heures par nuit.

Avec la vieillesse, la pression de sommeil continue en général à diminuer. Ainsi, de nombreux seniors n’ont besoin de dormir qu’environ 6 heures. De plus, la durée idéale de sommeil dépend de l’effort physique et mental accompli pendant la journée et du plein d’énergie apporté par une éventuelle sieste.

La durée de sommeil nécessaire dépend donc vraiment de chaque individu. Alors que certains adultes arrivent à récupérer avec 6 heures de sommeil par nuit, même après des journées éprouvantes, d’autres ont besoin de 9, voire de 10 heures.

Si vous souhaitez connaître vos propres besoins, vous devez trouver quel est votre rythme biologique. Pour cela, prenez un week-end de congé. Pendant deux ou trois jours, allez vous coucher dès que vous avez sommeil. Ne mettez pas d’alarme pour le matin et regardez à quelle heure vous vous réveillez de vous-même. Si vous sentez que vous êtes en forme et que vous avez bien récupéré, c’est que vous avez trouvé la durée de sommeil dont vous avez naturellement besoin.

Certaines personnes ne se réveillent d’elles-mêmes que très tard quand elles ne travaillent pas. S’il vous faut 9 à 10 heures de sommeil pour vous sentir en forme et prêt à démarrer votre journée, ce n’est pas un problème. Cependant, de nombreuses personnes ne se sentent pas du tout reposées après avoir autant dormi. Au contraire, elles sont d’autant plus fatiguées. C’est dans ce cas qu’on peut dire que quelqu’un dort « trop ».

S’il vous arrive régulièrement de dormir longtemps sans pour autant vous sentir reposé, vous devriez consulter un médecin. Vous pouvez aussi commencer par modifier vous-même vos habitudes de sommeil. Pour cela, vous devez d’abord comprendre d’où viennent cette fatigue constante et cette incapacité à vous reposer. Ces phénomènes peuvent avoir plusieurs causes :

• des troubles du sommeil (p. ex. narcolepsie, apnée du sommeil) ;

• des maladies aiguës (p. ex. infections bactériennes/virales) ;

• des maladies chroniques (p. ex. syndrome de fatigue chronique, SEP, maladies cardiovasculaires) ;

• des maladies psychiques (p. ex. dépression) ;

• des carences (p. ex., carence en fer) ;

• des troubles hormonaux (p. ex. insuffisance thyroïdienne) ;

• la prise de médicaments (p. ex. tranquillisants, antihypertenseurs, antidépresseurs) ;

• un usage abusif de drogues (p. ex. alcool).

S’il est possible de vaincre plus rapidement des maladies comme les infections en dormant beaucoup, il en va tout autrement pour d’autres situations, comme les maladies psychiques. La dépression augmente particulièrement le besoin de sommeil. De plus, elle s’aggrave en cas de sommeil excessif.

Beaucoup de personnes qui dorment trop développent même leur première dépression en raison de la fatigue et de l’épuisement constants. Elles peuvent aussi ressentir d’autres symptômes. Voici lesquels.

Ne pas assez dormir la nuit provoque un manque d’énergie et souvent de l’irritabilité au réveil. Trop dormir peut cependant aussi provoquer ces symptômes, et vous l’avez peut-être déjà remarqué. C’est parce que les phases de sommeil profond raccourcissent à partir d’une certaine durée. Dans cette situation, votre sommeil n’est plus d’aussi bonne qualité qu’il le devrait pour satisfaire vos besoins.

Il se peut aussi que vous vous réveilliez en pleine phase de sommeil profond. C’est une autre raison possible de ressentir de la faiblesse et de l’épuisement peu de temps après le réveil. Voici ce qui peut se produire à long terme si vous dormez toujours trop longtemps, sans récupérer.

Dormir mal trop souvent a surtout des répercussions sur le psychisme. Trop dormir, c’est prendre beaucoup moins part à la vie quotidienne que les lève-tôt ou les personnes dont la durée de sommeil optimal est comprise entre 7 et 8 heures. Beaucoup de personnes qui dorment longtemps ou souvent se sentent coupées du monde extérieur, ce qui peut favoriser la dépression.

Un état constant de fatigue et de manque d’énergie qui persiste malgré une longue durée de sommeil impacte fortement le bien-être. La dépression survient souvent en conséquence d’un excès de sommeil. Elle peut aussi être aggravée par celui-ci. Dans le meilleur des cas, une thérapie doit s’accompagner d’une réduction de la durée du sommeil.

Vous ne retenez presque rien au quotidien et vous devez vous concentrer à fond sur votre travail habituel pour ne pas commettre d’erreur ? Si la durée du sommeil est mauvaise pour la santé, elle peut avoir un impact sur les performances cérébrales dans les deux domaines.

Alors que les personnes en bonne santé ne restent désorientées ou déconcentrées que peu de temps après avoir trop dormi, cet état persiste toute la journée chez les personnes atteintes de troubles du sommeil tels que la narcolepsie. La fatigue pathologique et l’endormissement soudain les empêchent parfois complètement de suivre une conversation ou de travailler. De plus, trop dormir peut être un premier signe de démence.

Le syndrome métabolique est une combinaison de plusieurs symptômes qui augmentent le risque de maladies cardiovasculaires. Ils comprennent notamment l’obésité, l’hyperglycémie, l’hypertension artérielle, un trouble du métabolisme des lipides et un faible taux de cholestérol HDL dans le sang.

Même si vous dormez beaucoup, vous ressentez de l’épuisement, vous n’avez plus aucune énergie et vous n’arrivez pas à vous concentrer pendant la journée ? Une bonne hygiène de sommeil peut améliorer la qualité de vos nuits. Ainsi, les 7 à 8 heures recommandées pourront suffire pour vous sentir en forme le matin. Les facteurs les plus importants pour une bonne hygiène de sommeil sont les suivants :

• un rythme veille-sommeil fixe ;

• un temps pour vous détendre avec des rituels du soir ;

• un environnement de sommeil calme, bien rangé et sombre ;

• entre 16 et 18 °C dans votre chambre ;

• un matelas et du linge de lit de qualité ;

• des vêtements de nuit/pyjamas en matières naturelles ;

• une sieste de 15 à 30 minutes avant 15h ;

• pas de consommation d’alcool, de caféine et de nicotine avant de dormir ;

• un repas du soir léger et riche en protéines ;

• pas de repas juste avant de dormir ;

• pas de sport intense juste avant de dormir.

Si vous ne constatez aucune amélioration alors que vous respectez ces conditions, il est préférable de demander conseil à un médecin. Selon la cause de votre problème, vous pouvez consulter un centre du sommeil, un neurologue ou un psychologue. Votre médecin généraliste peut vous prescrire les premiers examens et vous orienter vers les services compétents.

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