Le temps de sommeil chez les enfants : de combien d’heures de sommeil votre enfant a-t-il besoin ?

Au cours de leur vie, les enfants passent par différentes étapes de développement, et leur temps de sommeil varie selon ces phases. Le sommeil est particulièrement important pendant les premières années de la vie pour un développement sain. Pour que le corps et l’esprit puissent se reposer et grandir, les enfants doivent absolument dormir suffisamment ! Mais qu’entend-on par « suffisamment » ?

Ce tableau vous indique la durée de sommeil moyenne et recommandée par tranche d’âge :

Le temps de sommeil réel peut varier légèrement d’un enfant à l’autre, mais les parents doivent quand même surveiller la durée de son sommeil pour s’assurer qu’il dorme suffisamment.

Les nouveau-nés ont besoin de beaucoup dormir, notamment jusqu’à 17 heures par jour. De 4 à 12 mois, la durée du sommeil se réduit à environ 12 à 16 heures. Ce qui est important, c’est que le sommeil soit divisé en plusieurs phases et qu’il ne soit pas consécutif. Si la durée de sommeil de votre enfant diffère régulièrement des horaires recommandés, vous devriez demander conseil à votre pédiatre.

Avec l’âge, le besoin de sommeil diminue de plus en plus : de 1 à 3 ans, de nombreux enfants ne dorment plus que de 10 à 14 heures par jour et les phases de sommeil se stabilisent petit à petit. Ainsi, ils développent souvent des habitudes de sommeil fixes, comme une sieste l’après-midi. À l’âge préscolaire, les petits n’ont souvent plus besoin de la sieste de l’après-midi, mais dorment plus longtemps la nuit.

En règle générale, les enfants âgés de 7 à 13 ans ont besoin de 9 à 11 heures de sommeil par nuit. L’école et d’autres activités entraînent généralement des heures de sommeil fixes durant cette phase, ce qui est souvent encore le cas à l’adolescence – et c’est une bonne chose !

Les adolescents âgés de 14 à 17 ans doivent continuer à dormir de 8 à 10 heures, car ils traversent une étape de développement intense. S’ils dorment souvent moins en raison d’obligations scolaires ou sociales, il n’est pas honteux, en tant que parent, de les laisser dormir plus longtemps le week-end.

Avec l’âge et la diminution des besoins de sommeil, l’heure d’aller au lit devient un sujet brûlant dans de nombreuses familles. L’heure idéale dépend surtout des obligations matinales de l’enfant ; tant qu’un enfant ne va ni à la crèche ni à l’école, les parents couchent souvent les enfants plus tard afin de pouvoir dormir un peu plus longtemps le matin.

Néanmoins, il existe ici aussi des recommandations sur le moment où les enfants doivent aller se coucher.

• Les bébés et les tout-petits (0-3 ans) doivent idéalement se coucher entre 18h00 et 19h30 afin de pouvoir dormir le temps nécessaire, surtout à partir de la crèche.

• Les enfants d’âge préscolaire (4-6 ans) peuvent se coucher entre 19h00 et 20h00 afin de dormir suffisamment longtemps pour être en forme le lendemain.

• Les jeunes écoliers (de 7 à 13 ans) doivent se coucher entre 20h00 et 21h00 en fonction de l’heure du lever.

• Les adolescents (14-17 ans) ont souvent un rythme de sommeil plus irrégulier. Il est conseillé de fixer une heure de coucher entre 21h00 et 22h00 pour s’assurer qu’ils dorment assez.

Il est important que chaque enfant ait un rythme de sommeil fixe. La régularité dans l’heure du coucher aide le corps à se détendre à partir d’une certaine heure et à mieux s’endormir. D’ailleurs, cela ne vaut pas seulement pour les enfants, mais aussi pour les adultes !

En tant que parent, il est important de prêter attention au comportement de votre enfant en matière de sommeil, car si certains enfants ont besoin d’un peu plus de repos, d’autres s’en sortent avec 1 à 2 heures de sommeil en moins. Observez donc comment votre enfant se comporte pendant la journée : est-il souvent absent, a-t-il des problèmes de concentration ou est-il de plus en plus irrité au cours de la journée ?

Si le frottement des yeux et les joues rouges sont des signes évidents de fatigue chez les bébés et les tout-petits, ces comportements-là peuvent être le signe d’un manque de sommeil chez les enfants plus âgés.

Si vous remarquez que votre enfant est souvent fatigué, il faudrait sans doute adapter son emploi du temps. Parfois, il peut être utile de le coucher un peu plus tôt et d’essayer de rendre l’environnement de sommeil plus calme. Une routine de sommeil saine peut également l’aider à s’endormir plus facilement. Vous pouvez par exemple lire un livre à votre enfant avant d’aller dormir, écouter de la musique douce ou lui faire raconter sa journée.

Si votre enfant ne dort pas assez, cela risque d’entraîner des conséquences à long terme sur sa santé. Fatigue, difficultés de concentration et irritabilité ne sont que quelques-unes des conséquences possibles du manque de sommeil. Assurez-vous donc que votre enfant respecte la durée de sommeil recommandée et proposez-lui suffisamment d’activités physiques et mentales pendant la journée pour qu’il soit fatigué le soir.

Si votre enfant dort régulièrement beaucoup plus longtemps que la durée recommandée, cela peut être le signe d’une maladie, par exemple d’une infection ou de problèmes de thyroïde. Dans ce cas, observez s’il y a d’autres symptômes tels que de la fièvre ou de l’abattement et consultez un médecin si nécessaire.

En attendant de mettre en place des choses pour améliorer les nuits de votre enfant et favoriser un temps de sommeil sain, vous pouvez prendre en compte les conseils suivants.

• Mettre en place une routine de sommeil : des horaires de sommeil fixes et des rituels de détente réguliers avant le coucher favorisent l’endormissement et la durée du sommeil.

• Offrir un environnement de sommeil agréable : l’obscurité, une température ambiante agréable d’environ 18 °C, un pyjama confortable et respirant et un environnement calme et bien rangé contribuent à un sommeil réparateur.

• Limiter la durée de la sieste : veillez à ce que la sieste de l’après-midi ne soit pas trop longue ou trop tardive selon l’âge pour que votre enfant dorme la nuit.

• Réduire le temps passé devant les écrans : évitez que votre enfant passe du temps devant la télévision ou la tablette juste avant d’aller se coucher. Cela risque de l’empêcher de s’endormir rapidement.

Vous l’avez vu : le temps de sommeil des enfants varie en fonction de leur âge et de l’étape de développement qu’ils traversent. Pour que votre enfant dorme bien, vous devez suivre les recommandations du tableau et mettre en place des horaires de sommeil réguliers, car un sommeil de qualité et suffisamment long est important non seulement pour sa santé physique, mais aussi pour son bien-être mental et sa productivité.

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